Estas fotografías a color de Jules Gervais-Courtellemont lo llevarán al pasado para ver cómo se veía París en 1923. Las imágenes vívidas se producen utilizando la técnica autocroma en la que las placas están cubiertas con granos microscópicos de almidón de papa de color rojo, verde y azul.
Cuando se toma la fotografía, la luz pasa a través de estos filtros de color hasta la emulsión fotográfica. La placa se procesa para producir una transparencia positiva. La luz, que pasa a través de los granos de almidón coloreados, se combina para recrear una imagen a todo color del sujeto original.
Nacido en 1863 en las afueras de París, Jules Gervais-Courtellemont pasó veinte años en Argelia, donde desarrolló una pasión por el Oriente precolonial y dedicó la mayor parte de su carrera profesional a la búsqueda de lo exótico.
En 1894 se convirtió al Islam antes de hacer una peregrinación a La Meca. Después de experimentar con la fotografía monocromática, adoptó el sistema Autochrome de los hermanos Lumière después de que salió a la venta en junio de 1907. En 1911, Courtellemont abrió el "Palais de l'autochromie" en 167 rue Montmartre en París, que comprendía una sala de exposiciones, un estudio , laboratorio y sala de conferencias con capacidad para 250 personas. En esta sala Courtellemont proyectaría sus autocromos de Oriente.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Courtellemont regresó a su provincia natal para registrar la guerra. Continuó mostrando sus fotografías de la guerra en el "Palais", particularmente los campos de batalla de Marne. Después de la guerra, Courtellemont comenzó a trabajar para una publicación estadounidense. Eventualmente se convirtió en fotógrafo de National Geographic.
París durante la década de 1920 era un lugar enigmático y frívolo. La gente estaba cambiando, las normas estaban siendo desafiadas y las sexualidades estaban cada vez más presentes en el espectro social.
Estereotípicamente, los años 20 fueron un lugar en la historia donde las personas, especialmente los jóvenes, comenzaron a salir de sus lugares decididos por la sociedad y experimentar cómo encajaban en el mundo.
Los coches aparecieron en las carreteras; se abrieron casas de cine, que proyectaban las primeras películas mudas del mundo; aparecieron radios en los hogares; El jazz floreció y los salones musicales, donde iconos como Josephine Baker y Maurice Chevalier lanzaron sus carreras, se convirtieron en lugares para ver y ser visto.
París estaba en el corazón de todo, no solo en términos de moda y entretenimiento, sino también en los dominios del arte decorativo y la arquitectura, ya que los motores y pensadores se inspiraron en el cubismo, el modernismo y el neoclasicismo para crear el estilo 'total' que llegó a ser conocido como art deco.