La observación fue un papel increíblemente importante para la guerra aérea en la Primera Guerra Mundial. Todos los principales combatientes utilizaron globos de observación para observar las líneas de trincheras y los movimientos de tropas de sus enemigos.
Estos mamuts flotantes se utilizaron para dirigir la artillería, lo que requería observadores y observación mucho más allá del alcance visual de los observadores terrestres. Por mucho que los aviones pudieran registrar las posiciones y el movimiento del enemigo en la película, era esencial tener observadores en tiempo real y canastas de globos de observación conectadas al suelo por teléfono. Permitió a la artillería aprovechar cañones cada vez más grandes con alcances mucho más largos.
El primer uso militar de globos de observación fue por parte del Cuerpo Aerostático Francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas, la primera vez durante la Batalla de Fleurus (1794).
El globo de observación más antiguo que se conserva, L'Intrépide, se exhibe en un museo de Viena. También fueron utilizados por ambos bandos durante la Guerra Civil Americana (1861–65) y continuaron en uso durante la Guerra Franco-Prusiana (1870–71).
La Primera Guerra Mundial fue el punto culminante del uso militar de globos de observación. Los británicos, a pesar de su experiencia en África a fines del siglo XIX, estaban detrás de los desarrollos y todavía usaban globos esféricos. Estos fueron reemplazados rápidamente por tipos más avanzados, conocidos como globos de cometa, que tenían una forma aerodinámica para ser estables y podían operar en condiciones climáticas más extremas. Los alemanes primero desarrollaron el globo tipo Parseval-Siegsfeld, y los franceses pronto respondieron con el tipo Caquot.
Por lo general, los globos estaban atados a un cable de acero sujeto a un cabrestante que enrollaba la bolsa de gas a la altura deseada (a menudo por encima de los 3,000 pies) y la recuperaba al final de una sesión de observación.
Por su importancia como plataformas de observación, los globos eran defendidos por cañones antiaéreos, grupos de ametralladoras para defensa a baja altura y aviones de combate patrulleros. Atacar un globo fue una aventura arriesgada, pero algunos pilotos disfrutaron el desafío.
Los más exitosos fueron conocidos como destructores de globos, incluidos notables como el belga Willy Coppens, el alemán Friedrich Ritter von Röth, el estadounidense Frank Luke y los franceses Léon Bourjade, Michel Coiffard y Maurice Boyau. Muchos cazadores de globos expertos tuvieron cuidado de no bajar por debajo de los 1000 pies (300 m) para evitar la exposición a armas antiaéreas y ametralladoras.
El modismo "¡El globo sube!" como expresión de batalla inminente se deriva del hecho mismo de que el ascenso de un globo de observación probablemente marcó un bombardeo preparatorio para una ofensiva.
*Fuente:
rarehistoricalphotos.com